Comprendre la notion de “Démocratie en progression” au Cameroun

Le Cameroun est-il sur la voie d’une véritable démocratie ou reste-t-il coincé dans un entre-deux incertain ? Entre avancées institutionnelles et maintien de certains contrôles, le pays évolue dans un modèle que l’on peut qualifier de démocratie en progression. Mais que signifie réellement ce concept ? À travers un voyage historique et une analyse des marqueurs démocratiques clés, cet article pose le cadre pour comprendre pourquoi le Cameroun oscille entre transition et stagnation.

Qu’est-ce qu’une démocratie en progression ?

Un modèle entre transition et stagnation

Le concept de “démocratie en progression” désigne un système politique en évolution, où des réformes démocratiques sont mises en place, mais où des défis structurels persistent. Ce modèle se caractérise par une alternance entre avancées institutionnelles et maintien de certaines pratiques héritées de régimes plus autoritaires.

Dans le cas du Cameroun, cette notion se traduit par un cadre juridique et constitutionnel garantissant des principes démocratiques, tout en étant confronté à des obstacles dans leur mise en œuvre effective. Le pays dispose d’institutions représentatives, d’un multipartisme effectif et d’une régularité électorale, mais l’impact de ces mécanismes sur la gouvernance reste sujet à débat.

Une démocratie en progression n’est ni une dictature ni une démocratie pleinement consolidée. Elle est en transition, avançant par étapes, parfois avec des reculs, mais toujours dans une dynamique évolutive. Cette évolution dépend de plusieurs facteurs : la volonté politique, l’engagement des citoyens, la pression internationale et les réalités socio-économiques.

Les jalons historiques de la démocratie camerounaise

De l’indépendance à nos jours

Le Cameroun a traversé plusieurs phases majeures dans son cheminement démocratique:

1. L’indépendance et le régime unitaire (1960-1982) : Après son indépendance en 1960, le Cameroun adopte un régime centralisé sous la présidence d’Ahmadou Ahidjo. Le pays fonctionne sous un parti unique, avec une forte concentration du pouvoir entre les mains de l’exécutif.
2. Transition et ouverture au multipartisme (1982-1990) : Paul Biya succède à Ahidjo en 1982 et amorce une relative ouverture politique. Sous la pression des mouvements de démocratisation en Afrique et à la suite des “villes mortes” de 1990, le multipartisme est officiellement instauré en 1991.
3. Consolidation institutionnelle et réformes électorales (1990-2010) : La création d’Elections Cameroon (ELECAM) en 2008 marque une volonté d’améliorer la transparence électorale. La Constitution de 1996 introduit la décentralisation, bien que sa mise en œuvre demeure progressive.
4. Évolutions récentes et défis contemporains (2010 – aujourd’hui) : Le pays continue d’adapter ses institutions, avec notamment une réforme du code électoral et des efforts en matière de gouvernance locale. Toutefois, la concentration du pouvoir exécutif et certaines limitations à la liberté d’expression posent encore des défis pour une démocratisation complète.

Ces jalons historiques montrent une évolution incontestable vers davantage de pluralisme et de participation citoyenne, tout en révélant des résistances structurelles au changement démocratique profond.

Quels sont les marqueurs d’une évolution démocratique ?

Institutions, élections, libertés civiles

Une démocratie en progression peut être évaluée à travers plusieurs critères :

1. Le cadre institutionnel : Une démocratie repose sur un équilibre des pouvoirs. Au Cameroun, des avancées ont été enregistrées avec la création du Sénat en 2013 et la mise en place du Conseil Constitutionnel en 2018, garantissant un cadre plus structuré pour l’État de droit.
2. Le processus électoral : La régularité des élections et l’existence d’un organe indépendant comme ELECAM montrent une volonté d’améliorer la transparence. Cependant, la centralisation du pouvoir et les contestations récurrentes sur la crédibilité des scrutins limitent l’impact de ces réformes.
3. Les libertés civiles et politiques : Une démocratie véritable repose sur la liberté d’expression, la participation citoyenne et le respect des droits fondamentaux. Le Cameroun dispose d’une presse pluraliste et d’une société civile active, mais des restrictions sur les médias et les manifestations indiquent des marges d’amélioration.

Ces indicateurs permettent d’affirmer que le Cameroun avance sur le chemin de la démocratisation, mais que des défis restent à relever pour garantir une participation plus équitable et un État de droit pleinement effectif.

Pourquoi le Cameroun est-il considéré comme une démocratie en progression ?

Un système hybride entre ouverture et contrôle

Le Cameroun incarne un modèle hybride, où des avancées démocratiques coexistent avec des mécanismes de contrôle institutionnels. Plusieurs éléments expliquent cette situation:

• Un multipartisme encadré : Bien que les partis d’opposition existent et participent aux élections, la domination du parti au pouvoir, le RDPC, limite souvent l’alternance politique effective.
• Une décentralisation progressive : La réforme de la décentralisation, initiée dans les années 1990, avance lentement, mais permet une plus grande autonomie des collectivités locales.
• Un engagement international croissant : Le Cameroun collabore avec plusieurs organisations internationales, notamment dans le cadre des Objectifs de Développement Durable (ODD), ce qui renforce ses efforts en matière de gouvernance.
• Des réformes électorales constantes : Malgré des contestations, les réformes successives visant à améliorer la transparence du processus électoral témoignent d’une dynamique d’amélioration continue.

Le Cameroun progresse donc vers une démocratie plus robuste, mais cette évolution est ponctuée d’enjeux structurels qui nécessitent des réformes supplémentaires pour garantir une gouvernance pleinement inclusive et transparente.

Conclusion

La notion de “démocratie en progression” permet de comprendre la complexité du cheminement démocratique du Cameroun. Entre héritages du passé et aspirations au changement, le pays avance à son propre rythme, naviguant entre réformes institutionnelles et défis de gouvernance. Si des progrès indéniables ont été réalisés, notamment en matière d’institutions et de participation citoyenne, le Cameroun doit encore renforcer l’État de droit et élargir l’espace démocratique pour atteindre une démocratie consolidée.

L’avenir dépendra de la capacité du pays à concilier stabilité politique et ouverture démocratique, dans un contexte où les citoyens et les acteurs politiques ont un rôle clé à jouer pour façonner le Cameroun de demain.

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Écrit par Vitalis Essala – Vitalis est pasteur-aumônier, auteur et analyste en gouvernance. Il écrit sur la démocratie, le développement et la résilience émotionnelle.